Компания Relativity Space, которая поставила целью изготовить свою ракету с помощью 3D-печати, сообщила, что смогла полностью напечатать вторую ступень Terran 1. Кроме того, там отчитались, что на 75% готова первая ступень. Весь процесс занял несколько недель.

Генеральный директор Relativity Тим Эллис уточнил, что вторая ступень будет использоваться в первом полете ракеты Terran 1, который запланирован на конец 2021 года. По его словам, чтобы напечатать ступень высотой 6 м, потребовалось около трех недель.

После завершения печати компания начала установку вакуумного двигателя Aeon, авионики и системы разделения для начальной ступени.

Калифорнийская компания намерена отправить вторую ступень на свои объекты в Космическом центре Стеннис в Миссисипи для испытаний этим летом. При условии успешного проведения испытательной кампании этап будет перенесен во Флориду, где вторая ступень будет интегрирована с первой для запуска.

Первая миссия Terran 1 не будет нести коммерческую нагрузку. Отвечая на вопрос о шансах достижения орбиты, Эллис сказал, что компания, как минимум, «многому научится».

Уже во время второго запуска ракета будет нести полезную нагрузку для НАСА. Ее максимальная грузоподъемность составляет 1,25 т для вывода на низкую околоземную орбиту. Стоимость такого запуска составит $12 млн. Планируется, что Terran 1 будет конкурировать на рынке малых ракет-носителей.

Благодаря технологии 3D-печати инженеры уже смогли использовать при изготовлении камеры тяги двигателя Aeon сплав на основе никеля. Теперь Relativity Space начала применять сплав на основе меди, который имеет лучшую проводимость и обеспечивает более высокие температуры сгорания.

Компания уже занялась модернизацией Aeon. Обновленный двигатель был поставлен на испытательный стенд в этом году, затем прошли короткие огневые испытания.

Новую технологию хотят использовать в первой миссии Terran 1. Кроме того, аналогичный двигатель, но большей мощности, будет изготовлен для миссий будущих ракет, таких как более крупная Terran R.