Вертолет «Индженьюити» на высоте 5 метров над поверхностью Марса. Вид со стороны марсохода «Персеверанс».

22 апреля 2021 года специалисты лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL) рассказали, что марсианский вертолет «Индженьюити» успешно совершил свой второй полет.

Аппарат поднялся на пять метров, выполнил непродолжительное зависание, потом отлетел на 2 метра в сторону, выполнив небольшой (5 градусов) наклон, провел аэрофотосъемку местности в стабильном парении с поворотами вокруг своей оси и вернулся на стартовую площадку. Данная операция заняла около 51,9 секунд. Первый полет на три метра вверх длился 39 секунд.

Изображение с бортовой камеры вертолета во время второго полета.

Кадры полета вертолета с зависанием вертолета в верхней точке полета и поворотом вокруг оси. Источник изображения — бортовая камера марсохода.

Вертолет «Индженьюити» в процессе второго полета.

НАСА уточнило, что телеметрия полета вертолета оказалась в ожидаемый пределах, он смог успешно совершить все заложенные ранее в него маневры.

НАСА пообещало позже показать цветные фото и видео второго полета со стороны вертолета.

Вертолет «Индженьюити» после второго полета.

Фактически «Индженьюити» на Марсе уже реализовал такие достижения:

• первый самостоятельный отрыв от поверхности;
• первый автономный полет без управления или прерывания со стороны оператора с Земли;
• первая посадка БПЛА на Марсе;
• достиг потолка 5 метров;
• совершил двадцатисекундное стабильное парение;
• выполнил элементы бокового полета.

Стоимость этого научного проекта составила $80 млн.

НАСА рассказало, что каждая секунда каждого полета вертолета предоставляет множество полетных данных о Марсе, которые будут сравниваться с моделированием, симуляциями и тестами, выполненными на Земле. Специалисты JPL уже получили свой первый практический опыт удаленного управления винтокрылым аппаратом на Марсе. Эти наборы данных окажутся неоценимыми для потенциальных будущих миссий на Марс, в которых могут быть задействованы вертолеты следующего поколения, которые НАСА уже планирует к разработке.

Поскольку данные телеметрии, логов и изображения с марсохода показывают, что вертолет не только успешно пережил второй полет, но и выполнял его так, как ожидалось, специалисты JPL рассматривают варианты, как лучше всего расширить профили его следующих полетов, чтобы получить дополнительные аэронавигационные данные из первых успешных летных испытаний на другой планете.

19 апреля 2021 года марсианский вертолет «Индженьюити» успешно совершил свой первый тестовый автономный полет. Видео первого тестового полета марсианского вертолета «Индженьюити», сделанное марсоходом.

20 апреля НАСА показало на видео потоки марсианской пыли во время первого полета вертолета «Индженьюити».

21 апреля НАСА опубликовало подробное видео первого взлета и посадки вертолета «Индженьюити».