Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что землепользование влияет на экологию на большей части Земли уже как минимум 12 тысяч лет. При этом основной причиной нынешнего кризиса биоразнообразия является не освоение земель как таковое, а их интенсивное использование. 

Новые данные опровергают более ранние реконструкции глобальной истории землепользования, в соответствии с которыми большая часть суши была необитаемой даже в 1500 году нашей эры. 

«Наша работа показывает, что большинство территорий, обозначенных как “нетронутые”, “дикие” и “естественные”, на самом деле являются территориями с долгой историей использования людьми, — рассказал Эрле Эллис из Мэрилендского университета в Балтиморе, профессор географии и ведущий автор проекта. Он пояснил, что в этих областях «традиционные сообщества использовали земли таким образом, который позволял поддерживать их естественное биологическое разнообразие».

Группа исследователей разработала интерактивные карты, которые показывают, как с течением времени изменялось освоение земель. По словам ученых, даже 12 000 лет назад почти три четверти суши использовались людьми; нетронутые территории в то время встречались почти так же редко, как и сегодня.

«Проблема не в использовании земель как таковом. Проблема заключается в характере землепользования в индустриальных обществах, которое характеризуется неустойчивыми методами ведения сельского хозяйства и неограниченным использованием и освоением».

Авторы утверждают, что на пользу сохранению и восстановлению биоразнообразия пойдет поддержка коренных народов, использующих методы щадящего традиционного земледелия.

«Глобальный кризис заключается в том, как традиционно используемые земли изменились в результате интенсивного человеческого развития. Мы должны изменить курс, если мы хотим сохранить человечество в течение следующих 12 тысяч лет», — утверждают исследователи.