Исполняющий обязанности директора НАСА (National Aeronautics and Space Administration, NASA) Стив Юрчик заявил, что высадка людей на Луну к 2024 году больше не представляется возможной. Причиной он назвал недостаток финансирования.

«Цель высадки на Луну в 2024 года может больше не быть реалистичной из-за недостаточного финансирования в последние два года, — пояснил он изданию ArsTechnica. — В свете этого мы пересматриваем программу, чтобы найти наиболее эффективный путь».

Ранее пресс-секретарь Байдена Джен Псаки заявила, что новая администрация поддержит программу «Артемида» и «подготовит почву для возможной миссии человека на Марс». Юрчик отметил, что НАСА приветствует вотум доверия со стороны администрации Байдена.

«Администрация поддерживает цели программы, и мы с нетерпением ждем следующих шагов, — заявил он.

Программа «Артемида» была анонсирована в 2019 году. Реализовать ее планируется в три этапа —  беспилотный полет корабля «Орион» вокруг Луны, полет с экипажем и высадка на Луну. Первый этап программы намечен на 2021 год, второй — на 2023 год, третий должен был состояться в 2024.

Реализация программы проходит с задержкой. В частности, в начале месяца НАСА передвинуло график выделения средств на дальнейшую разработку лунных посадочных модулей. Новая дата заключения контрактов на дальнейшее финансирование назначена на 30 апреля, хотя, в соответствии с графиком администрации Трампа, агентство должно было выбрать двух из трех претендентов уже в конце февраля.

По всей видимости, НАСА придется уменьшить количество заявок до двух или, возможно, даже одной. На сегодня агентство НАСА рассматривает предложения от SpaceX Илона Маска, Blue Origin Джеффа Безоса и Dynetics, принадлежащей компании Leidos.

Как указывает Юрчик, окончательное решение о контрактах на разработку модулей будет ключевым моментом в определении реальной даты высадки на Луну.

На прошлой неделе НАСА заключило контракт со SpaceX на запуск модулей лунной станции Gateway. Стоимость миссии, которая включает в себя доставку двух модулей — космического аппарата с солнечным электродвигателем (Power and Propulsion Element, PPE) и станции снабжения и жизнеобеспечения  (Habitation and Logistics Outpost, HALO), — составит около $332 млн.