Космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin сообщила, что 18-летний Оливер Дэмен заменит анонимного победителя аукциона, который приобрел билет на New Shepard за $28 миллионов. Дэмен полетит вместе с Безосом, его братом Марком и ветераном полетов Уолли Фанк. Запуск запланирован на 20 июля. 

Оливер Дэмен и 82-летняя Уолли Фанк станут самым молодым и пожилым космическим туристом соответственно. Победитель аукциона, по словам Blue Origin, не может принять участие в миссии из-за несогласованности расписания. Blue Origin заявила, что этот человек, до сих пор хранящий анонимность, «полетит в составе одной из следующих миссий New Shepard». 

Оливер Дэмен — а точнее, его отец Джос, голландский бизнесмен, гендиректор инвестиционной фирмы Somerset Capital Partners, базирующейся в Ойстервейке,  — также был участником аукциона и получил место на втором рейсе. Организаторы полета переместили его, когда место в составе первой миссии освободилось, сообщает Blue Origin.

«Для нас большая честь приветствовать Оливера, летящего с нами на New Shepard, —сказал Боб Смит, генеральный директор Blue Origin. — Это знаменует начало коммерческой деятельности New Shepard, и Оливер представляет новое поколение людей, которые помогут нам построить дорогу в космос».

Как указано в сообщении Blue Origin, полет на New Shepard осуществит мечту всей жизни Оливера, «который был очарован космосом, Луной и ракетами с четырех лет». Оливер Дэмен окончил школу в прошлом году и взял перерыв, прежде чем продолжить учебу. В сентябре этого года Оливер планирует поступить в Утрехтский университет, где будет изучать физику и управление инновациями.