Астронавты НАСА Шейн Кимбро и Европейского космического агентства Томас Песке успешно развернули новую солнечную панель Roll Out Solar Array (iROSA — версия панелей для МКС имеет приставку i в аббревиатуре) на поверхности Международной космической станции, сообщает НАСА.

Выход астронавтов в открытый космос начался 07:42 по времени Восточного побережья США (в 14:42 по московскому) 20 июня. В ходе работ Кимбро и Песке установили и развернули на опорном сегменте P6 фермы МКС новую панель, которая была доставлена на станцию 5 июня грузовым космическим кораблем Cargo Dragon американской компании SpaceX.

Вторая панель, которую доставили на Cargo Dragon вместе с первой, согласно планам, будет установлена и развёрнута 25 июня.

Кимбро и Песке начали устанавливать новую солнечную батарею на МКС 16 июня. Тогда они не смогли развернуть панель — во время работ возникла проблема с крепёжным механизмом. Кроме того, на третьем часу работ возникли неполадки с дисплеем на скафандре Кимбро, из-за чего ему пришлось вернуться в шлюзовой отсек — в результате этого было потеряно около часа. 

В результате астронавтам не хватило времени, чтобы самостоятельно решить проблему с первого раза. Поиском её решения в итоге занимались уже специалисты на Земле. 

В НАСА отмечали, что нынешние восемь солнечных панелей МКС пока функционируют нормально, однако их срок службы был рассчитан на 15 лет, а с момента установки первой панели в декабре 2000 года прошло уже 20 лет. 

Всего на станции собираются установить шесть панелей нового типа, работы по их установке должны быть завершены в 2022 году. Это позволит увеличить мощность энергосистемы станции со 160 до 215 киловатт. Доставлять следующие батареи будут также на корабле Cargo Dragon.