ВОЗ именовала ключевые варианты SARS-CoV-2 буквами греческого алфавита. По словам организации, новые названия упростят общение представителей властей с общественностью.

Согласно заявлению ВОЗ, люди часто искажают научные названия вариантов коронавируса. Также их трудно вспомнить и произносить. В результате варианты обозначают по месту обнаружения, что приводит к стигматизации и дискриминации городов и стран. 

Чтобы это избежать, ВОЗ собрала экспертную группу и обсудила разные системы обозначения вариантов вируса. В группу вошли специалисты рабочей группы ВОЗ по вопросам эволюции вирусов, сети справочных лабораторий ВОЗ по COVID-19, представителей GISAID, Nextstrain, Pango, а также иных специалистов по связям с общественностью, вирусологии и микробной номенклатуре. 

Посовещавшись, экспертная группа решила использовать буквы греческого алфавита для облегчения обсуждений коронавируса в ненаучной среде. Специалисты именовали варианты коронавируса из двух категорий: вызывающие интерес (VOI) и особую обеспокоенность (VOC). 

К группе VOC ВОЗ относит варианты, соответствующие ряду параметров: высокая степень заразности, смена клинических проявлений инфекции, снижение эффективности лечения, рост числа заражённых и критические изменения в эпидемиологии COVID-19. Эти варианты специалисты обозначили первыми буквами греческого алфавита. По мнению ВОЗ, это самые опасные варианты коронавируса. 

К группе VOI специалисты относят варианты, замеченные в единичных случаях передачи, но не получившие широкого распространения.

ВОЗ не меняет существующие научные названия вариантов SARS-CoV-2. Учёные продолжат использовать их для исследований.

Эксперты рекомендуют представителям власти, СМИ и иным сторонам использовать принятые обозначения для общения в ненаучной среде. 

Впервые о появлении нового варианта коронавируса заявили в декабре прошлого года в Великобритании. К концу февраля он охватывал более сотни стран. ВОЗ назвала его самым опасным и обозначила в новой классификации как Alpha. Специалисты также включили набирающий обороты индийский вариант коронавируса в список четырёх самых опасных вариантов под обозначением Delta.