Губернатор Вирджинии Ральф Нортам объявил, что штат планирует инвестировать $700 миллионов в обеспечение широкополосного доступа для каждого дома к 2024 году. Первоначально крайний срок подключения всех домохозяйств штата был назначен на 2028 год.

Необходимость в высокой скорости интернета обострилась в период пандемии. По словам Нортама, более 233 тыс. домов и предприятий в Вирджинии на сегодняшний день не имеют широкополосного доступа к сети.

«Пришло время относиться к интернет-услугам не как к роскоши, а как к необходимости 21-го века. Пандемия показала, насколько важна высококачественная широкополосная связь для здравоохранения, образования и экономики, и мы не можем позволить себе бросить какое-либо сообщество».

В марте президент Джо Байден подписал «Американский план спасения» — антикризисную программу, в рамках которой штаты получили средства на мероприятия по защите от COVID-19 и смягчению последствий пандемии. Вирджинии выделили помощь на сумму более $4 миллиардов; часть этого денежного фонда пойдет на поддержку широкополосного интернета. Это будет оптоволокно, спутниковая связь, возможно, беспроводная связь, пояснил сенатор-демократ от Вирджинии Марк Уорнер.

Генеральная ассамблея Вирджинии соберется на специальную сессию 2 августа, чтобы наметить дальнейшие пути расходования средств.

«Когда мы говорим о широкополосной связи, давайте проясним, что мы имеем в виду не 25 Мбит/с, а гораздо более высокую скорость соединения», — подчеркнул Уорнер.

В июле Счетная палата правительства США призвала Федеральную комиссию по связи пересмотреть текущий минимальный стандарт широкополосной связи: скорость получения данных 25 Мбит/с и скорость выгрузки 3 Мбит/с. Счетная палата заявила, что большинство предприятий в 2021 году не смогут эффективно вести свою деятельность на таких низких скоростях. Отчеты малых предприятий показывают, что многим нужна скорость загрузки не менее 100 Мбит/с и до гигабайта в секунду для офисов с десятками сотрудников. Даже Zoom рекомендует скорость не менее 3,8 Мбит/с для видеозвонков высокой четкости, что превышает федеральный минимум.