Два двигателя РД-181 на первой ступени ракеты Antares, Источник фото: НАСА.

16 июля 2021 года Роскосмос сообщил, что Правительство РФ разрешило НПО «Энергомаш» (входит в госкорпорацию Роскосмос) провести переговоры о продаже новой партии ракетных двигателей РД-181М заказчику в США.

Основные условия — компания Orbital Sciences должна выполнить все необходимые меры по охране российских технологий, а также предоставить гарантии, что ракеты-носители Antares с двигателями РД-181М не будут задействованы НАСА для запуска полезных нагрузок военного назначения. Orbital Sciences может использовать РД-181М в ракетах для доставки грузов на МКС, запусков научно-исследовательских и коммерческих космических аппаратов.

Со своей стороны Роскосмос должен в ближайшее время решить вопросы с Минобороны, ФСБ и ФСТЭК по поводу получения от ведомств необходимых согласований и обязательной проверки выполнения всех пунктов нового контракта в рамках соблюдения законодательства РФ в области экспортного контроля.

В апреле этого года «Интерфакс» сообщил, что НПО «Энергомаш» планирует в скором времени поставить в США не менее десяти ракетных двигателей РД-180/РД-181. Такие контакты приносят разработчику порядка 10-12 млрд рублей в год и составляют около трети от выручки предприятия в год.

С 2015 года НПО «Энергомаш» поставило в США 22 жидкостных ракетных двигателя РД-181М. Из них 18 штук уже были использовали Orbital Sciences на 9 ракетах Antares. Также в США поставлялись двигатели РД-180 для первой ступени ракеты Atlas-5. Им в США уже создали замену — двигателяль BE-4 от Blue Origin для новой ракеты Vulcan. НАСА намерена прекратить эксплуатацию ракет Atlas с РД-180 с 2024 года.