Ракета-носитель SpaceX Falcon 9 и корабль Crew Dragon Resilience первой регулярной миссии Crew-1 на МКС внутри ангара SpaceX в Космическом центре Кеннеди во Флориде, 9 ноября 2020. Источник фото: НАСА.

10 ноября 2020 года НАСА сообщила об успешном окончании процесса сертификации ракеты-носителя Falcon 9 и космического корабля Crew Dragon производства американской компании SpaceX для выполнения регулярных космических миссий, включая полеты на МКС.

Последние шесть лет компания SpaceX дорабатывала грузовой космический корабль Dragon до многоразового пилотируемого Crew Dragon. Аппарат оснащается новыми системами жизнеобеспечения экипажа, креслами и специальным комплексом, который обеспечивает безопасность в случае возникновения непредвиденных обстоятельств при запуске. Сrew Dragon может доставлять до четырех человек одновременно на МКС. Хоть это и многоразовый корабль, по первоначальным требованиям НАСА уже используемые версии корабля для доставки на МКС экипажа не должны будут повторно задействоваться. SpaceX было разрешено запускать их далее в беспилотном грузовом режиме. Летом 2020 года НАСА изменило этот пункт в контракте со SpaceX — со второй регулярной миссии компании можно будет использовать ранее запущенные капсулы, при условии успешного окончания первой миссии Crew-1.

Глава НАСА Джим Бриденстайн (Jim Bridenstine) в публикации пояснил, что в НАСА чрезвычайно гордятся тем, что возвратили регулярные запуски пилотируемых космических полетов на американскую землю на американских ракетах и космических кораблях. «Этот этап сертификации — сложное техническое достижение НАСА и SpaceX, которое было возможно благодаря прогрессу, достигнутому в тесном коммерческом сотрудничестве с коммерческой промышленностью», — добавил Бриденстайн об отношениях с командой SpaceX.

НАСА пояснило, что Crew Dragon, Falcon 9 и связанные с ними наземные системы, являются первыми новыми космическими разработками, сертифицированным НАСА для регулярных полетов с астронавтами после сертификации оборудования программы Спейс шаттл, которая была почти 40 лет назад.

2 августа 2020 года успешно завершилась миссия SpaceX Crew Dragon Demo-2 (или DM2) — этот тестовый полет стал последним крупным испытанием корабля Crew Dragon для его сертификации НАСА для осуществления регулярных коммерческих пилотируемых полетов на МКС. Экипаж корабля Crew Dragon миссии DM2 астронавты Роберт Бенкен (Bob Behnken) и Даглас Херли (Doug Hurley) вернулись на землю спустя более 63-х суток нахождения в космосе.

15 ноября 2020 года в 03:49 по московскому времени астронавты НАСА Шеннон Уокер (роль — специалист полета), пилот Виктор Гловер, командир корабля Майкл Хопкинс и астронавт японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) Соити Ногути (роль — специалист полета) отправятся на Crew Dragon к МКС. Продолжительность этой научной миссии составит шесть месяцев — до конца апреля 2021 года.

Запуск на МКС второй регулярной миссии SpaceX Crew-2 в рамках программы НАСА Commercial Crew Program намечен на весну 2021 года.

Илон Маск показал в Twitter, что ракета Falcon 9 и корабль Crew Dragon уже находятся на стартовом комплексе 39A космического центра Кеннеди.