Развертывание телескоп «Хаббл» с помощью шаттла «Дискавери» 25 апреля 1990 года, источник фото: НАСА.

НАСА сообщило о выполнении новых попыток восстановить работоспособность телескопа «Хаббл».

Сейчас компьютер телескопа, который контролирует, координирует и калибрует научные инструменты «Хаббла», отключен, а его полезная нагрузка была автоматически переведена в безопасную конфигурацию.

НАСА провело серию многодневных тестов, которые включали попытки перезагрузить и перенастроить основной компьютер и перейти на резервный компьютер с полезной нагрузкой. Они не увенчались успехом. Однако, информация, собранная в результате этих действий, позволила наземной команде «Хаббла» определить, что возможная причина проблемы заключается в блоке управления питанием (БУП), отвечающим за стабильную подачу номинального напряжения на аппаратную часть компьютера с полезной нагрузкой.

В схеме БУП есть регулятор мощности, который обеспечивает постоянное напряжение 5 Вольт для питания основных модулей компьютера с полезной нагрузкой, включая элементы его памяти. Вторичная схема защиты в этом регуляторе определяет текущие уровни напряжения регулятора мощности. Если выходное напряжение падает ниже или превышает допустимые уровни, эта вторичная цепь сообщает компьютеру полезной нагрузки, что он должен прекратить работу. НАСА предполагает, что либо уровень напряжения регулятора мощности находится за пределами допустимых значений и все время срабатывает вторичная цепь защиты, либо вторичная цепь защиты со временем деградировала застряла в состоянии блокировки.

НАСА собирается 15 июля провести рискованный маневр — переключение на резервный БУП. К сожалению, текущие параметры этого блока сейчас недоступны, хотя агентство провело все необходимые тесты. Инженеры ожидают, что этот блок находится в рабочем состоянии и сможет потянуть всю нагрузку.

Аналогичную операцию НАСА уже проводило в 2008 году, а в 2009 году во время последнего физического техобслуживания телескопа астронавты заменили оба БУП на новые.

Директор астрофизического отдела НАСА Пол Герц рассказал Business Insider, что агентство не гарантирует восстановление телескопа после переключения, но инженеры уверены успешном проведении в этой процедуры.

Компьютер полезной нагрузки «Хаббла» прекратил работу 13 июня, аппарат перешёл в безопасный режим. Попытка специалистов НАСА переключиться на резервный модуль памяти оказалась неудачной.

В начале марта этого года НАСА уже сталкивалось с проблемами электропитания элементов телескопа. Уровни напряжения в источниках питания его частей медленно снижаются с течением времени по мере старения электроники. НАСА начало программно снижать предел низкого напряжения, чтобы избежать отключения элементов.

Телескоп «Хаббл» запустили на околоземную орбиту в апреле 1990 года НАСА и Европейское космическое агентство на борту космического челнока «Дискавери». С тех пор агентство провело пять плановых экспедиций по техобслуживанию телескопа, последняя из которых прошла в 2009 году в рамках полёта STS-125 миссии «Атлантис». Из-за окончания программы «Спейс шаттл» последующий ремонт невозможен: к телескопу не на чем лететь, а сам он значительно устарел.