Слева направо: Джессика Меир, Джозеф Акаба, Энн Макклейн, Мэтью Доминик и Джессика Уоткинс. Фото: НАСА

Вице-президент США Майк Пенс на заседании Национального совета по космосу на космодроме имени Кеннеди во Флориде назвал имена 18 астронавтов, которые примут участие в лунной программе «Артемида». Список опубликован на сайте НАСА.

В составе группы астронавтов девять мужчин и девять женщин от 32 до 55 лет, а также поровну специалистов с опытом полётов и астронавтов, ранее не бывавших в космосе. Среди них — обладательница рекорда по наибольшей продолжительности среди женщин Кристина Коч, участница трёх полётов на борту «Спейс шаттл» Стефани Уилсон, участник первого полёта космического корабля Dragon компании SpaceX Виктор Гловер и экс-сотрудница научной группы по запуску марсохода «Кьюриосити» Джессика Уоткинс. Двое из состава астронавтов — Гловер и Кэтлин Рубинс — сейчас находятся на борту Международной космической станции.

Список участников неполный; по словам директора НАСА Джима Брайденстайна, агентство продолжит отбирать новых участников программы, в том числе запасных на случай выбывания кого-либо из основной группы.

Полёты в рамках программы «Артемида» начнутся в 2024 году. НАСА пока не раскрывает, в каком порядке и в составе каких миссий полетят астронавты — наверняка известно лишь, что в первом спуске на Луну (миссия «Артемида-3») примут участие один мужчина и одна женщина, в то время как ещё два человека останутся на борту станции Gateway, если та будет запущена к тому времени.

НАСА также рассказало о научных задачах первой высадки на Луну в 2024 году. Астронавты должны будут попытаться добыть и доставить на Землю криогенные пробы грунта, в которых содержатся лёд или замороженные летучие вещества. В агентстве считают, что научные данные, полученные в ходе миссии «Артемида-3», позволят получить информацию о происхождении Луны, а также о свойствах залежей летучих веществ и наличии потенциальных ресурсов для создания постоянной базы в районе южного полюса спутника.