В связи с жесточайшим дефицитом микрочипов на фоне глобального проседания производства, вызванного пандемией, значительно увеличилось количество случаев контрабанды электроники. Небольшой размер чипов позволяет перевозчикам творческих подходить к процессу обманы таможни.

Например, 16 июня в Гонконге при обыске грузовика на мосту Гонконг — Чжухай — Макао таможенники заметили, что водитель подозрительно нервничал. В грузовике ничего запрещённого не нашли, поэтому принялись за самого водителя.

После допроса и обыска у него на теле, примотанными к икрам и вокруг туловища упаковочной плёнкой, обнаружили 256 процессоров Intel Core i7-10700 и Core i9-10900K общей стоимостью $123 000.

Через десять дней между передними сиденьями другого грузовика, шедшего тем же маршрутом, обнаружили тайник с 52 чипами от Intel. Только ка этой неделе гонконгские таможенники изъяли более 2200 процессоров, более 1000 чипов памяти, 630 смартфонов и порядка 70 косметических средств общей рыночной суммой порядка $4 млн. Всё это было спрятано в грузовике в коробках с бытовой электроникой.

Конечно, контрабандой чипов занимались и раньше, но повышенные запросы на микроэлектронику заставили многих контрабандистов переключиться на процессоры и другие дефицитные компоненты.

Кроме контрабанды случаются и другие преступления. 16 июня в Гонконге трое грабителей напали и отобрали у человека груз чипов на общую сумму в $644 000, предварительно избив его – это был редкий случай преступления, связанного с высокими технологиями.

Не все чипы находятся в дефиците. Благодаря недавним запретам криптомайнинга и криптобирж в Китае многие майнеры начали распродавать б/у оборудование на 15-20% дешевле рыночной цены. Фермы уже закрывают в Сычуане, Внутренней Монголии и Синцзяне.