Специалисты из Университета Джонса Хопкинса создали портативное устройство и приложение на мобильный телефон для диагностики гонореи за 15 минут. Одновременно этот тест показывает, устойчивы ли бактерии возбудители гонореи Neisseria gonorrhoeae к противомикробному препарату ципрофлоксацин. 

Neisseria gonorrhoeae или гонококк — вид бактерий-возбудителей гонореи. Гонорея — одно из самых распространённых заболеваний передающихся половым путём с очень высокими шансами заражения уже после первого контакта. По данным Всемирной организации здравоохранения, ежегодно по всему миру фиксируется более 70 миллионов случаев заражения. При несвоевременном лечении инфекция распространяется по внутренним органам, и больному грозит инвалидность или даже смерть.

На данный момент тест на наличие Neisseria gonorrhoeae и определение их чувствительности к антибиотику занимает до семи дней. При этом первые симптомы гонореи возникают уже через 3-6 дней после заражения. Болезнь протекает остро, поэтому оперативное оказание помощи способно снизить потенциальный вред от инфекции. Благодаря невысокой стоимости устройство — относительно используемых методов диагностики — повысит качество оказания услуг в условиях нехватки профессионального оборудования. 

Устройство назвали PROMPT (portable, rapid, on-cartridge, magnetofluidic purification and testing platform). Оно работает на простой пятивольтовой батарее и включает термопластичные картриджи стоимостью около 2 долларов.

Тестирование проходит просто: мазок с биологической жидкостью пациента смешивается с раствором магнитных частиц в пробирке, капля получившейся смеси загружается в картридж, который помещается и защёлкивается в устройстве. Далее оно передает намагниченные частицы реагентам в картридже, который проходит через 40 циклов полимеразной цепной реакции (ПЦР) перед отображением результатов на экране мобильного телефона. ПЦР-тестирование позволяет выделять образцы ДНК для детального изучения. 

PROMPT был протестирован в Балтиморе и Кампале. Он с точностью 97% определял наиболее распространенный штамм гонореи и с точностью 100% определял их восприимчивость к ципрофлоксацину. Исследователи надеются, что уже через 2-3 года устройство получит широкое распространение. Отчёт о работе они опубликовали в журнале Science Translational Medicine.